Ко Чанг (Ko Chang) расположен в 330 км к юго-востоку от Бангкока, в 190 км от Паттайи. Это самый крупный остров архипелага Ко Чанг, первый по величине остров Таиланда в Сиамском заливе и второй по величине остров страны.

Дорога до острова из Паттайи занимает порядка 5 часов, включая паромную переправу, из Бангкока — около 7 часов. Остров расположен в 8 км от материковой части, и добраться до него можно лишь по воде или по воздуху. В провинции Трат, к которой административно принадлежит остров, есть аэропорт. Регулярный рейс в Трат из Бангкока занимает всего 30 минут.

Архипелаг Ко Чанг включает остров Чанг и около 50 больших и малых островов. Его территория является Морским Национальным парком. Значительную часть заповедника занимает морское пространство вокруг островов с богатейшим подводным миром коралловых рифов.

Слово «чанг» в переводе с тайского означает «слон». Назвали остров так не случайно – если посмотреть на его прибрежную полосу в ясную погоду, то выступающие в море горные утесы напоминают цветом и фактурой кожу слона. Кроме того, на аэрофотоснимках остров напоминает силуэт дремлющего слона.

Достопримечательности Ко Чанга

В южной части острова, в районе рыбацкого поселка Салак Пхет (Salak Phet), можно увидеть мангровые заросли. Также, на юге острова расположена рыбацкая деревня Банг Бао (Bang Bao) с туристическим рынком и недорогими рыбными ресторанчиками. На востоке острова – плантации каучука и тропических фруктов (дуриана, бананов, хлебного дерева и ананасов), а также фермы по выращиванию креветок.

Основные развлечения для туристов, посещающих острова архипелага, помимо пляжного отдыха: прогулки к водопадам, сноркелинг и дайвинг, рыбалка.

Также, успехом пользуются прогулки на слонах, предлагаемые на Чанге специальными слоновьими деревнями. Стандартный треккинг на слоне включает прогулку через джунгли с возможностью искупаться со слоном в реке. Часто на пляжах предлагают арендовать каноэ и совершить прогулку к небольшим прибрежным островкам.

Водопады острова Чанг

Большая часть острова покрыта вечнозеленым тропическим лесом. На Чанге есть горные источники, которые питают множество ручейков и речушек. Реки образуют водопады на горных склонах.

На Ко Чанге порядка пяти крупных и множество мелких водопадов, но самый высокий и полноводный — водопад Клонг Плу (Klong Plu). Это двухуровневый водопад, у подножия которого находится природный бассейн глубиной около семи метров, в котором можно купаться. С мая по сентябрь, в сезон дождей, а также после его окончания, до ноября, водопад максимально красив.

В сухой сезон водопад менее впечатляющ, но воды для купания в бассейне всегда достаточно. От входа в национальный парк, на территории которого расположен водопад, до самого водопада ведет тропинка через джунгли длиной в полкилометра.

Острова архипелага Чанг

Остро­ва архипелага Ко Чанг — это абсолютно прозрачная изумрудная вода, стаи разноцветных рыб и столетние кокосовые пальмы. Рыбы-попугаи, рыбы-бабочки, рыбы-ангелы, моллюски и кораллы, видимость под водой в хорошую погоду достигает 20 метров. Для сноркелинг туров популярны острова Ко Вай (Ko Wai), Ко Ранг (Ko Rung) и Ко Мак (Ko Mak) и множество других небольших островов.

Пляжи острова Чанг

Наиболее живописные пляжи и заливы с белоснежным мелким песком расположены на западном побережье острова.

Пляж Сай Кхео (Haad Sai Khao или White Sand Beach) — самый длинный, популярный и оживленный пляж, центр ночной жизни острова.

Клонг Прао (Haad Khlong Phrao) — более живописный и тихий. Побережье здесь расположено далеко от основной дороги, от которой к отелям проложены узкие проселочные дороги. Пляж подходит для спокойного отдыха, но при этом, отсюда довольно легко добраться до ресторанов и баров пляжа Сай Кхео.

Еще южнее по западному побережью и, соответственно, дальше от причалов, на которые прибывают паромы с материка, — пляжи Кай Бэй (Haad Kai Bae) и Тханам (Haad Thanam или Lonely Beach). На Кай Бэе недалеко от берега расположено множество небольших островов, кораллы также довольно близко от берега. Пляж Lonely Beach отличает каменистый берег и уединенные маленькие отели. Есть еще несколько относительно безлюдных пляжей и на юге острова.

Погода на острове Чанг

Отдыхать на острове можно круглый год, лучшее время — с ноября по апрель. При этом, в ноябре-декабре можно ожидать более прохладной погоды и ветра. Март- апрель могут быть достаточно жаркими. C мая по октябрь возможны дожди, изредка случаются шторма, наиболее дождливыми на Чанге считаются месяцы с июня по сентябрь, особенно август.

Климат на острове тропический, влажный. Температура воздуха круглый год примерно 28-30°C, в марте и апреле чуть жарче — 30-35°C. В декабре может быть прохладнее — 27-28°C днем, и до 15-18°C ночью. Смотрите подробную информацию о климате и погоде в Таиланде в разделе Погода в Таиланде.